廿世紀的第一個夏天,郭柏川生於台南市打棕街,繩索業世家,二歲失怙,旁落的孤苦,養成他堅毅豪邁的性格。或許為了成就郭柏川不平凡的藝術,老天爺給了他一部流浪的劇本。十六歲即負笈北上,國語師範學校畢業後,返鄉任教,並奉祖父之命結婚生子,然而傳統的婚姻,並不能穩住郭柏川不馴的個性,反而激使他在委屈中自我放逐。

  1926年,郭柏川毅然隻身遠赴日本習畫,二年後,考入東京美術學校,廿七歲的郭柏川非常了解自己的興趣與目標,生活上的刻苦孤寂,都融化在狂熱鍊達的畫筆下,接連入選台展,鼓舞他堅定地邁向藝術之路。1937年,他選擇前往中國東北,繼續孤獨的旅程,翌年才因北平師大與藝專的教職而暫停飄泊的腳步。當時,北京藝術圈都知道,每年端午節,來今雨軒的郭柏川畫展悉數售罄的盛事。

   結識梅原龍三郎,宛如郭柏川生命中注定的轉折。梅原的在野性格,叛逆作風與獨創氣質,在在符合了郭柏川的英雄所見,而北京濃郁的中國風,也為他二人的藝術開擘了新局。故宮紅綠相間的氣宇建築,青花古瓷特有的內蘊色澤與透明質感,甚至水墨宣紙的暈染效果,都給了郭柏川豐富的創作靈感,終於成功地在宣紙上運用西方油彩表現出東方特質,成就他個人獨步藝壇的繪畫語言。

   

   1948年,睽違家鄉廿二年後,郭柏川歷經黑熱病的生死博鬥,終於倦鳥歸巢,兵荒馬亂中攜家帶眷返回台灣,且機緣巧合地回到台南工學院(今成功大學)建築系教授素描,長達廿二年,不但為南台灣藝壇開創一片天,更掀啟郭柏川「南國陽光」的繪畫時期。

  台南的陽光與鄉土,賦予郭柏川繪畫新的生命風貌,他也熱情地以粉粉的紅艷和明快的筆觸,讓台灣的景物披上鮮活的色彩。他在艷陽高照的古都,找到孔廟的紅牆綠蔭,赤崁樓的椰樹與鳳凰木;在陽明山找到明艷溫暖的春天;在阿里山上找到似水柔情的櫻花;而混含松節油的油彩揮灑在宣紙上,明快迅速,一筆定奪,色層相疊,短短的時間內,傳神地呈現主體特質,空間結構與陽光熱度,更襯托出郭柏川的豪氣與臻化境的繪畫功力。

   水果鮮魚為郭柏川日常所嗜,以之入畫,設色明艷,生靈活現,許多「紅朱膏」般的紅,宛如民間製作紅龜粿的一抹嫣紅;而信手拈來的器皿,藍得發紫,卻又不失青花色澤的莊重;裸女則充份掌握東方女性的身材特徵,加以誇張變形,粉嫩的膚質和獨異的造型,顯見畫家的浪漫情思。

  讀郭柏川的畫,不僅能識得畫家傳奇的一生,更掀開二十世紀大環境的史頁。一百年了,一百年前這位台南的孩子,一步一印踏出他豐實的人生,一再迎向陌生的挑戰,彩繪屬於他個人的燦爛圖騰;一百年後,台灣美術史上寫著他舉足輕重的地位,台南鄉親更以他的人,他的畫,為傲為榮。

 
   
   
 
1901 7月21日出生於台南。
1910 就讀台南第二公學校。
1915 入台北國語學校師範本部。
1921 自台灣總督府台北師範學校師範部本科畢業,任教台南第二公學校。
1926 辭教職,赴日遊學,進入私人畫室研習繪畫。
1927 作品「蕭王廟遠眺」入選第一屆台灣美術展覽會(台展)。
1928 就讀東京美術學校西洋畫科。參加赤島社。
1929 升二年級,受教於岡田三郎助。
作品「關帝廟前橫街」入選第三屆台展。
1930 作品「杭州風景」入選第四屆台展。
1933 東京美術學校畢業。
1937 赴中國大陸,前往東北旅行寫生。定居北平。
1938 任國立北平師範大學和國立北平藝術專科學校教職。
出現有印章型簽名。
1939 梅原龍三郎首度訪北京,此後1940~1943年之間六度造訪,郭柏川與其相偕出遊寫生。
在北平中山公園來今雨軒舉行第一次畫展,此後至返台前,每年端午節皆於此舉辦畫展。
1940 同朱婉華結婚。
1941 於北平成立「新興美術會」,每年展出一次。
1942 任私立京華美術學校教授並兼訓導主任。
1943 初試以紙張作油畫。
1945 抗戰勝利,任教北平國立師範大學。
上海國際飯店舉辦畫展。
1947 黑熱病辭去教職,入北平中和醫院療養。
1948 9月,從天津返台,於台北中山堂舉辦首次返台個展。
環島旅行寫生。
1949 定居台南,在台南市議會禮堂舉行個展。
1950 任教省立工學院建築工程系(成功大學建築系)。
1952 6月14日,郭柏川集合謝國鏞、沈哲哉、張炳堂等人發起組織「台南美術研究會」(簡稱南美會),推郭柏川為南美會會長。
3月,南美會在台南安平路創設美術研究所,具體培植美術後進。
第一屆南美展,於二信禮堂展出(迄今已屆五十年)。
8月,郭柏川、顏水龍、劉啟祥、張啟華、劉清榮、 曾添福、謝國鏞、張常華等人發起「南部美術展覽會」(簡稱南部會)。
1954 受聘為全省教員美術展審查委員。
1955 受聘第十屆全省美展審查委員。
1958 由南美會、台南國際扶輪社、台南社教館舉辦返台第二次個展。
1960 於國立歷史博物館舉行60歲回顧展,展出作品百幅。
1962 第十屆南美展,首次南北巡迴展。
1965 梅原龍三郎推薦至東京藝術大學任教,因關節炎未成行。
1966 獲中國畫學會第三屆金爵獎。
1970 自成功大學退休。
率南美會巡迴台東展出。
1972 任第六屆全國美展審查委員。
1974 一月二十三日逝世,享年七十四歲。
1980 郭柏川遺作展先後在台北、台南展出。
朱婉華著「柏川與我」。
1997 家屬捐贈北美館40件郭柏川畫作。
1998 台北市立美術館舉辦「梅原龍三郎與郭柏川」展。
家屬捐贈台中國家美術館31件郭柏川畫作。
「郭柏川──宣紙上的古早台灣」特展於台北形而上畫廊。
2002 「郭柏川一百年──南國陽光赤崁紅」於台北形而上畫廊。
「南國•陽光•赤崁紅──郭柏川筆下的台南府城」於成大藝術中心。
 
   
   
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