葉永青，人稱「葉帥」，是一位在中國藝壇運籌帷幄的大將，中國當代藝術院藝術總監，與張曉剛、王廣義等人齊名。他以一管墨和一支細小的「眉筆」，塗鴉行走天涯，以「鳥」為獨特標記，顛覆傳統邏輯，把鳥變成調侃、戲謔的幽默素材，於文人情操與戲謔人生中穿梭自如，更在中國當代藝壇，博得一個乍聽來奇怪，卻又實至名歸的「鳥人」稱號。

鳥兒是葉永青2000年開始醞釀的觀念藝術，他選擇「慢速塗鴉」的逆向思維，將放大到已然失真的鳥，以極細緻的筆觸，一點一畫描繪出制式卻抽象的線條，刻意呈現出不經意的率性，活靈活現鳥的神韻。「塗鴉給人快速、簡潔的印象，但如果我用很成熟的方式來描繪幼稚的東西；用很慢的過程去構造很快的意象。讓人乍看誤以為是孩子的畫，但又猛然發現畫中耐人尋味的內涵，這中間的過程是充滿玩味的，甚至對我來說是在設個騙局、陷阱般，幽觀賞者一默，上演一場無傷大雅的戲謔遊戲。」 葉永青愛極了這迥異於傳統思維的反差和荒誕性，近年來，題材由鳥兒擴及到日常人文與生活情節，甚至抽象的頭腦風暴，無不可入畫，葉永青說，「已經搞不清楚究竟是我在玩鳥，還是鳥在玩我。」

早在1986年葉永青和一群朋友發起《西南藝術群體》，投身於「新潮美術」運動，他至今仍難以忘懷那風起雲湧的時代，曾擁有的真切熱忱與人文主義理想。迴避了上一代的傷痕藝術和鄉土寫實主義，葉永青似乎也繞開了當時在國際間引起高度關注的「政治波普」路線，高高舉起「綜合就是創造」的旗幟，以他的圖象文字語意，迂迴邁向一個創作的新紀元，這使他比同輩藝術家更早一步擁抱了觀念藝術。1997年以後的葉永青，同時身兼藝文空間的創建者、策展人、藝評家、經紀人、城市規劃參與者等等，在全球各地飛來飛去，「我的生活常常被我像候鳥般的遷徙於幾個城市弄得居無定所和四分五裂。有時我會有一種幻覺：我在絲綢上羅致和堆砌的這些碎片式的圖象和日常之物，舉手一揮，便滿地雞毛飛揚而去，彷彿一切都不曾存在過。」他把自己定位成文化的叛逆者，但出走世界之後，才發現自我渺小，真正開始省思「我是誰？」「這是一個前所未有，開放的時代，比起以往的每一代中國人，我們獲得一種空前的視野。民族性讓我們背負著太多的束縛，沒有任何包袱的藝術家讓我深受感動，他們能直率的表達想法，爆發力十足的能量讓畫作充滿生命力。」走了多少路，看了多少風景，逐漸成熟的藝術思維，扭轉葉永青的隱喻畫風，轉化為象徵符號的視覺藝術。他的創作，其實是思想的延伸，也是思緒滾動後留下的痕跡，似乎是過去的記憶卻更像在行進的現實中集錦出的未來。然而，一個到處跑的人，腦袋永遠是飛的，客觀窘迫的時間和地點，屢屢配合不上創作需求的痛，葉永青終於以一支隨身「眉筆」神奇的作了移轉，這種歷經掙扎後的超然層次，其實是種境界，使葉永青在每個地方都能進入作畫狀態，無罣無礙地將藝術回歸到最簡單純粹的自我與時空。

大理手記是去年夏天葉永青回到雲南的創作，緣起於大理居家和遠足時的不期而遇，西雙版納秀麗出塵的風土民情，是他身心真實的家鄉，像候鳥一般，他總會不知不覺的落腳在這山林與河谷之間。無意間他發現那西族人抄寫「東巴經」的麗江傳統手工紙，因喜愛這樸素優雅而散發高貴氣質的庶民紙張，葉永青創作的靈感似乎特別溫柔而知性，豐富而抒情。那些曾經的自然和仿佛都不曾存在過的一切，倏忽瞬間湧回，在他日記式的塗鴉系列裡，可以看到詩歌般的浪漫豁達，以及文人淺淺的憂傷與悲憫。那是一種格局，一種葉永青面對世界與自己的方法，用著恰好的高度。

葉帥之所以是葉帥，因為他永遠不會是一個時代潮流的追隨者，他承續五千年文化的風骨，有一種吸天地靈氣的本能，恰像鳥兒修成精，成了鳥人。是葉永青幽默的雙關語，既是「鳥你個鳥」的粗口，也是天人合一「好大一個鳥」的象徵境界。然而，無論是鳥兒還是鳥人；是藝術還是生活；是人文還是象徵；是叛逆還是創新；是幽默還是戲謔，門外漢坐臥由他，非關鳥事。